这款人工合成虹膜的原理并不复杂,科学家将一片由聚合液晶弹性体制成的,直径为14mm的薄片从中间径向切割成了12瓣,外的边缘部分依然保持连接状态。
研发人员表示,这种人造虹膜之所以可以根据光线自动调节,是因为聚合液晶弹性体在热、光、电等的外界刺激下可以产生可逆的形状记忆效应,即会根据接收热量的不同进而改变自身的形状。当处于昏暗环境中,每个径向瓣会向上向外弯曲,从而在中间形成一个圆形空洞,增加光线进入量。同时,研究人员在液晶混合物当中添加了红色燃料,当蓝光或绿光照射在染料上便会产生热量,径向瓣会往回卷曲,关闭光圈。
不过,这种人工虹膜尚不能植入人眼中。由于人工虹膜是通过材料感知热量控制光圈开合的,因此很难保证开合控制的精度,而且现阶段的人工虹膜只能对强光做出反应。
另外,人工虹膜的关闭速度还有待提升。智能相机的光圈开合速度达到了微秒级,才可以使得拍照效果在不同环境下都达到佳。而人工虹膜的开合速度现在依然需要数秒钟,患者体验感不会太好。
除了关闭速度,人工虹膜在关闭状态下的闭合程度也需要提升。现在的人工虹膜在完全关闭的情况下,依然会漏进10%左右的光。