不过,世人还不知道如何避免蛀牙,用许多材料来尝试漱口和刷牙,不少方法都错得离谱。
18世纪的欧美,曾风行过一个今人看来匪夷所思的医疗保健行为,活牙移植,而且还上门服务。富人如果需要移植牙齿,就会找个穷人商量价格,双方谈妥后,医生上门来实施手术。医生需要用钳子和烈酒,很快就完成移植手术。这股风潮在19世纪偃旗息鼓,毕竟卖掉自己健康的牙齿有道德上的负担;
其次,担心活牙传染疾病;再者,假牙技术的巨大进步,让美观又耐用的瓷假牙击败了活牙。瓷牙面世后,是如此受欢迎,它击败了之前昂贵的假牙材料如象牙、珍珠母、银、玛瑙、海象牙等。不过,瓷牙依然不能解决佩戴不稳的痼疾,1846年的一本牙科教科书承认瓷牙“在嘴里都太不稳,咀嚼食物的时候,很难好好咀嚼而不会乱动”。
待英国人从印度带回天然橡胶后,佩戴假牙才谈得上舒适。孰料,佩戴一口整洁的假牙成为时髦现象。许多富贵者在年轻时就拔光自己的牙齿,迫不及待戴上假牙,他们还沾沾自喜认为一劳永逸避免了日后痛苦又繁琐的牙科治疗。不过,活牙移植退出历史舞台,则要到20世纪前期。直到1919年,英国皇家外科医学院的牙科考官还把它列为理论考试内容。