美国新发现慢性炎症诱发抑郁症的分子开关

　　日前，美国伊利诺伊大学研究人员新报告说，一种可在全身发现并与抑郁症相关的IDO酶（吲哚胺2,3-双加氧酶），实际上对慢性炎症引发抑郁症起着至关重要的作用。该项研究次明确了IDO就是某些慢性炎症引发抑郁症的分子开关。  

　　在此项新研究中，研究人员将小鼠暴露在卡介苗(BCG)中，卡介苗是世界上许多地方用来预防结核病的疫苗。BCG可在小鼠身上产生轻度的慢性炎症，可通过测量血液和大脑中某种免疫系统蛋白（炎性细胞因子）的值加以检测。  

　　研究人员认为，感染可引发免疫细胞产生细胞因子，细胞因子是帮助人体抵抗感染的信令蛋白。这些蛋白也能激活身体和大脑中的IDO，IDO可降解色氨酸，产生影响人类和动物行为的代谢物。以往的研究已在某些病人身上发现，这些代谢物的增加和抑郁症状具有强烈相关性。  

　　对小鼠大脑的基因调控分析表明，暴露于BCG中会增加IDO及两种可诱导IDO细胞因子的表达，这两种细胞因子就是肿瘤坏死α—因子和γ—干扰素。为验证IDO对小鼠的抑郁行为是否必不可少，研究人员给小鼠喂食了可抑制IDO的药物，并重新实验。小鼠的症状一如之前，但进行了IDO抑制预处理的小鼠却没有发展出抑郁行为。IDO基因缺失的小鼠完全没有表现出暴露于BCG正常小鼠的抑郁行为。  

　　研究人员怀疑，IDO降解色氨酸时产生的代谢物在某种程度上促进了抑郁症。报告同时强调，IDO也许将成为抗抑郁药物研发的一个重要靶标。

　　抑郁症是一种常见的精神疾病，主要表现为情绪低落，兴趣减低，悲观，思维迟缓，缺乏主动性，自责自罪，饮食、睡眠差，担心自己患有各种疾病，感到全身多处不适，严重者可出现自杀念头和行为。

【编 辑:侯 婷】